[051] An Wilhelmine v. Zenge, 15. August 1801
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[1] [BKA IV/2 86] [DKV IV 258] [SE:1993 II 680] [Heimböckel:1999 (Reclam) 267] [MA II 760] Paris, d.]den 15t ]15. August, ]August 1801. ]1801 /
Mein liebes Minchen, Dein Brief, u.]und die Paar]paar paar Zeilen von Carln u.]und Louisen / haben mir außerordentlich viele Freude gemacht. Es waren seit 10 Wochen wieder / die ersten Zeilen, die ich von Deiner Hand laß]las; denn die Briefe, die Du mir, wie / Du sagst, während dieser Zeit geschrieben hast, müssen verloren gegangen sein,/ weil ich sie nicht empfangen habe. Desto größer war meine Freude, als ich / heute auf der Post meine Adresse u.]und Deine Hand erkannte — Aber denke Dir / meinen Schreck, als der Postmeister meinen Paß zu sehen verlangte, u.]und ich gewahr [MA II 761] ward, daß ich ihn / unglücklicherweise vergessen hatte — ? Was war zu thun]tun? Die Post ist eine / starke halbe Meile von meiner Wohnung entfernt — Sollte ich zurücklaufen,/ 10 sollte ich noch zwei Stunden warten, einen Brief zu erbrechen, den ich schon in / meiner Hand hielt? — Ich bat den Postmeister, er mögte]möchte einmal eine Ausnah/me von der Regel machen, ich stellte ihm die Unbequemlichkeit des Zurücklaufens / vor, ich vertraute ihm an, wie viele [Heimböckel:1999 (Reclam) 268] Freude es mir machen würde, wenn ich den Brief / mit mir zurücknehmen könnte, ich schwor ihm zu, daß ich Kleist sei u.]und ihn nicht be/trüge — Umsonst! Der Mann war unerbittlich. Schwarz auf weiß wollte er / sehen, Mienen konnte er nicht lesen — Tausendfältig betrogen, glaubte er nicht / mehr, daß in Paris jemand ehrlich sein könnte. Ich verachtete, oder vielmehr / ich bemitleidete ihn, hohlte]holte meinen Paß, u.]und vergab ihm, als er mir Deinen Brief / überlieferte. Ganz ermüdet lief ich in ein Caffehaus]Kaffeehaus u.]und laß]las ihn — u.]und der Ernst, der / 20 in Deinem Briefe herrscht, Deine stille Bemühung, Dich immer mehr u.]und mehr zu bilden, die Beschreibung Deines [DKV IV 259] Zustandes, in welchem / Du Dich, so sehr ich Dich auch betrübe, doch noch so ziemlich glücklich fühlst, das / Alles]alles rührte mich so innig, daß ich es in dem Schauspielhause, in welches ich / gegangen war, ein großes Stück zu sehen, gar nicht aushalten konnte,/ noch vor dem Anfang der Vorstellung wieder herauslief, u.]und jetzt, noch mit / aller Wärme der ersten Empfindung, mich niedersetze, Dir zu antworten. /
Du willst, ich soll Dir etwas von meiner Seele mittheilen]mitteilen? Mein [SE:1993 II 681] liebes / Mädchen, wie gern thue]tue ich das, wenn ich hoffen kann, daß es Dich erfreuen / wird. Ja, seit einigen Wochen scheint es mir, als hätte sich der Sturm ein / wenig gelegt — Kannst Du Dir wohl vorstellen, wie leicht, wie wehmüthig]wehmütig / 30 froh dem Schiffer zu]zumute Muthe] sein mag, dessen Fahrzeug in einer langen / finstern stürmenden Nacht, gefährlich-wankend, umhergetrieben ward,/ wenn er nun an der sanftern Bewegung fühlt, daß ein stiller, heitrer / Tag anbrechen wird? Etwas Ähnliches empfinde ich in meiner Seele — O mög/test]möchtest Du auch ein wenig von der Ruhe genießen, die mir seit einiger / Zeit zu]zuteil Theil] geworden ist, mögtest]möchtest Du, wenn Du diesen Brief liesest]liesest, auch / einmal ein wenig froh sein, so wie ich es jetzt bin, da ich ihn schreibe. Ja,/ vielleicht werde ich diese Reise nach Paris, von [MA II 762] welcher ich keinem Menschen,/ ja sogar mir selbst nicht Rechenschaft geben kann, doch noch segnen. Nicht / wegen der Freuden, die ich genoß, denn sparsam waren sie mir zugemessen;/ 40 aber alle Sinne bestätigen [Heimböckel:1999 (Reclam) 269] mir hier, was längst mein Gefühl mir / sagte, nämlich daß uns die Wissenschaften weder besser noch glücklicher / machen, u.]und ich hoffe daß mich das zu einer Entschließung führen wird. / [2] [BKA IV/2 89] O ich kann Dir nicht beschreiben, welchen Eindruck der erste Anblick dieser / höchsten Sittenlosigkeit bei der höchsten Wissenschaft auf mich machte. / Wohin das Schicksal diese Nation führen wird — ? Gott weiß es. Sie / ist reifer zum Untergange als irgend eine andere europäische Nation. Zu/weilen, wenn ich die Bibliotheken ansehe, wo in prächtigen Sälen u.]und in präch/tigen Bänden die Werke Rousseaus, Helvetius,]Helvetius’, Voltaires stehen, so denke / ich, was haben sie genutzt? Hat ein einzi[DKV IV 260] ges seinen Zweck erreicht? Haben / 50 sie das Rad aufhalten könnten; können; ]können, das unaufhaltsam stürzend seinem / Abgrund entgegeneilt? O hätten alle, die gute Werke geschrieben haben,/ die Hälfte von diesem Guten gethan,]getan, es stünde besser um die Welt. Ja selbst / dieses Studium der Naturwissenschaft, auf welches der ganze Geist der / französischen Nation mit fast vereinten Kräften gefallen ist, wohin / wird es führen? Warum verschwendet der Staat Millionen an alle diese / Anstalten zur Ausbreitung der Gelehrsamkeit? Ist es ihm um Wahrheit / zu thun]tun? Dem Staate? Ein Staat kennt keinen andern Vortheil,]Vorteil, als den / er nach Procenten]Prozenten berechnen kann. Er will die Wahrheit anwenden, ]anwenden — / Und worauf? Auf Künste u.]und Gewerbe. Er will das Bequeme noch beque/ 60 mer machen, das Sinnliche noch ver[SE:1993 II 682] sinnlichen, den raffinirtesten]raffiniertesten Luxus / noch raffiniren]raffinieren. — Und wenn am Ende auch das üppigste u.]und verwöhnteste / Bedürfniß]Bedürfnis keinen Wunsch mehr ersinnen kann, was ist dann — ? O wie / unbegreiflich ist der Wille, der über die Menschengattung waltet! Ohne / Wissenschaft zittern wir vor jeder Lufterscheinung, unser Leben ist / jedem Raubthier]Raubtier ausgesetzt, eine Giftpflanze kann uns tödten]töten — und / sobald wir in das Reich des Wissens treten, so]sobald bald] wir unsre Kenntnisse / anwenden, uns zu sichern u.]und zu schützen, gleich ist der erste Schrit]Schritt zu dem / Luxus u.]und mit ihm zu allen Lastern der Sinnlichkeit gethan]getan. Denn wenn / wir zum [Heimböckel:1999 (Reclam) 270] Beispiel die Wissenschaften nutzen, uns vor dem Genuß giftiger / 70 Pflanzen zu hüten, warum sollen wir sie nicht auch nutzen, [MA II 763] wohlschme/ckende zu sammeln, u.]und wo ist nun die Grenze hinter welcher die pou/lets]Poulets à la suprême u.]und alle diese raffinements]Raffinements der französischen Kochkunst / liegen? Und doch — gesetzt, Rousseau hätte in der Beantwortung / der Frage, ob die Wissenschaften den Menschen glücklicher gemacht haben,/ recht, wenn er sie mit nein]Nein beantwortet, welche seltsamen seltsame [uneindeutig] Widersprüche / würden aus dieser Wahrheit folgen! Denn es mußten viele Jahrtausende / vergehen, ehe so viele Kenntnisse gesammelt werden konnten, wie nöthig]nötig waren, ein/zusehen, daß man keine haben müßte. Nun also müßte man / alle Kenntnisse vergessen, den Fehler [DKV IV 261] wieder gut zu machen; u.]und somit fienge]finge / 80 das Elend wieder von vorn an. Denn der Mensch hat ein unwidersprech/liches Bedürfniß]Bedürfnis sich aufzuklären. Ohne Aufklärung ist er nicht viel mehr / als ein Thier]Tier. Sein moralisches Bedürfniß]Bedürfnis treibt ihn zu den Wissenschaften / an, wenn dies auch kein physisches thäte]täte. Er wäre also, wie Ixion, verdammt,/ ein Rad auf einen Berg zu wälzen, das halb erhoben, immer wieder in / den Abgrund stürzt. Auch ist immer Licht, wo Schatten ist, u.]und umgekehrt. Wenn / [3] [BKA IV/2 90] die Unwissenheit unsre Einfalt, unsre Unschuld u.]und alle Genüsse der fried/lichen Natur sichert, so öffnet sie dagegen allen Gräueln]Greueln des Aberglaubens / die Thore]Tore — Wenn dagegen die Wissenschaften uns in das Labyrinth des Luxus / führen, so schützen sie uns vor allen Gräueln]Greueln des Aberglaubens. Jede reicht / 90 uns Tugenden u.]und Laster, u.]und wir mögen am Ende aufgeklärt oder unwissend / sein, so haben wir dabei so viel verloren, als gewonnen. — Und so / mögen wir denn vielleicht am Ende thun,]tun, was wir wollen, wir thun]tun / recht — Ja, wahrlich, wenn man überlegt, daß wir ein [SE:1993 II 683] Leben bedürfen,/ um zu lernen, wie wir leben müßten, daß wir selbst im Tode noch / nicht ahnden, was der Himmel mit uns will, wenn niemand den Zweck / seines Daseins u.]und seine Bestimmung kennt, wenn die menschliche Vernunft / nicht hinreicht, sich u.]und die Seele u.]und das Leben [Heimböckel:1999 (Reclam) 271] und die Dinge um sich zu begreifen,/ wenn man seit Jahrtausenden noch zweifelt, ob es ein Recht giebt]gibt — /— kann Gott von solchen Wesen Verantwortlichkeit fordern? Man / 100 sage nicht, daß eine Stimme im Innern uns heimlich u.]und deutlich anver/traue, was Recht]recht sei. Dieselbe Stimme, die dem Christen zuruft, seinem / Feinde zu vergeben, ruft dem Seeländer zu, ihn zu braten]braten, u.]und mit Andacht / ißt er ihn auf — Wenn die Überzeugung solche [MA II 764] Thaten]Taten rechtfertigen kann,/ darf man ihr trauen? — Was heißt das auch, etwas Böses thun,]tun, der Wir/kung nach? Was ist böse? Absolut böse? Tausendfältig verknüpft / u.]und verschlungen sind die Dinge der Welt, jede Handlung ist die Mutter / von Millionen andern, u.]und oft die schlechteste erzeugt die beßten]besten — Sage / mir, wer auf dieser Erde hat schon etwas Böses gethan]getan? Etwas, das / böse wäre in alle [DKV IV 262] Ewigkeit fort — ? Und was uns auch die Geschichte / 110 von Nero, u.]und Attila, u.]und Cartouche, von den Hunnen, u.]und den Kreuzzügen, / u.]und der spanischen Inquisition erzählt, so rollt doch dieser Planet immer / noch freundlich durch den Himmelsraum, u.]und die Frühlinge wiederholen / sich, u.]und die Menschen leben, genießen, u.]und sterben nach wie vor. — Ja,/ thun,]tun, was der Himmel sichtbar, unzweifelhaft von uns fordert, das ist / genug — Leben, so lange die Brust sich hebt, genießen, was rundum / blüht, hin u.]und wieder etwas Gutes thun]tun, weil das auch ein Genuß / ist, arbeiten, damit man genießen u.]und wirken könne, Andern]andern das Leben / geben, damit sie es wieder so machen u.]und die Gattung erhalten werde — / und dann sterben — Dem hat der Himmel ein Geheimniß]Geheimnis eröff/ 120 net, der das thut]tut u.]und weiter nichts. Freiheit, ein eignes Haus, u.]und ein / Weib, meine drei Wünsche, die ich mir beim Auf- u.]und Untergange der Sonne / wiederhole, wie ein Mönch seine drei Gelübde! O um diesen Preis / will ich allen Ehrgeiz fahren lassen u.]und alle Pracht der Reichen u.]und allen / Ruhm der Gelehrten — Nachruhm! Was ist das für ein seltsames / Ding, das man erst genießen kann, wenn man nicht mehr ist? O über / den Irrthum]Irrtum, der die Menschen um zwei Leben betrügt, der sie selbst / nach [Heimböckel:1999 (Reclam) 272] dem Tode noch äfft! Denn wer kennt die Namen der [SE:1993 II 684] Magier / u.]und ihre Weisheit? Wer wird nach Jahrtausenden von uns und unserm / [4] [BKA IV/2 93] Ruhme reden? Was wissen Asien, u.]und Afrika u.]und Amerika von unsern / 130 Genien? Und nun die Planeten — ? Und die Sonne — ? Und die Milch/straße — ? Und die Nebelflecke — ? Ja, unsinnig ist es, wenn wir / nicht grade für die Quadratruthe]Quadratrute leben, auf welcher, u.]und für den Augenblick,/ in welchem wir uns befinden. Genießen! Das ist der Preis des / Lebens! Ja, wahrlich, wenn wir seiner niemals froh werden, kön/nen wir nicht mit Recht den Schöpfer fragen, warum gabst Du es / mir? Lebensgenuß seinen Geschöpfen zu geben, das ist die Verpflichtung / des Himmels; die Verpflichtung des Menschen ist es, ihn zu verdienen. / Ja, es liegt eine Schuld auf den Menschen, etwas [MA II 765] Gutes zu thun]tun, ver/stehe mich recht, ohne figürlich zu reden, schlechthin zu thun]tun — Ich wer/ 140 de das immer deutlicher u.]und deutlicher einsehen, immer lebhafter [DKV IV 263] und / lebhafter fühlen lernen, bis Vernunft u.]und Herz mit aller Gewalt / meiner Seele einen Entschluß bewirken — Sei ruhig, bis dahin. / Ich bedarf Zeit, denn ich bedarf Gewißheit u.]und Sicherheit in der Seele,/ zu dem Schritte, der die ganze Bahn der Zukunft bestimmen soll. / Ich will mich nicht mehr übereilen — thue]tue ich es noch ein/mal, so ist es das letztemal — denn ich verachte entweder alsdann / meine Seele oder die Erde, und trenne sie. Aber sei ruhig, ich werde / mich nicht übereilen. Dürfte ich auf meine eigne Bildung keine / Kräfte verschwenden, so würde ich vielleicht jetzt schon wählen. Aber / 150 noch fühle ich meine eigne Blößen. Ich habe den Lauf meiner / Studien plötzlich unterbrochen, u.]und werde das Versäumte hier nach/holen, nachholen; [uneindeutig] aber nicht mehr bloß um der Wahrheit willen, sondern für meinen / menschenfreundlicheren Zweck — Erlaß es mir, mich deutlicher / zu erklären. Ich bin noch nicht bestimmt u.]und ein geschriebenes Wort ist / ewig. Aber hoffe das Beßte]Beste — Ich werde Dich endlich einmal erfreu/en können, Wilhelmine, u.]und Deine Sorge sei es, mir die Innigkeit / Deiner Liebe aufzubewahren, ohne welche ich in Deinen Armen / [Heimböckel:1999 (Reclam) 273] niemals glücklich sein würde. Kein Tag möge vergehen, ohne mich / zu sehen — Du kannst mich leicht finden, wenn Du in die Garten/ 160 laube, oder in Carls Zimmer, oder an den Bach gehst, der aus den / Linden in die Oder fließt — So möge die Vergangenheit u.]und die Zukunft / Dir die Gegenwart versüßen, so mögest Du träumend glück/lich sein, bis — bis — — — Ja, wer könnte das aussprechen — ? /
[SE:1993 II 685]Lebe wohl. Ich drücke Dir einen langen Kuß auf die Lippen — /
——— Adieu Adieu]adieu ——— /
N. S. Gieb]Gib das folgende Blat]Blatt Louisen, das Billet]Billett schicke Carln. / Grüße Deine Eltern — sage mir, warum bin ich unruhig so / oft ich an sie denke, u.]und doch nicht, wenn ich an Dich denke? — Das macht,/ weil wir uns verstehen — O mögte]möchte doch die ganze Welt in mein Herz / 170 sehen! Ja, grüße sie, u.]und sage ihnen daß ich sie ehre, sie mögen auch / von mir denken, was sie wollen. — Schreibe bald (Ich]ich habe Dir schon von Paris aus ein/mal geschrieben) — aber nicht mehr poste restante, sondern dans la ruë ruè [undeindeutig] ruè [Graph undeutlich] Noyer, No ]No 21. /
