[1] [BKA IV/2 86] [DKV IV 258] [SE:1993 II 680] [Heimböckel:1999 (Reclam) 267] [MA II 760] Paris, d.]den 15^t ]15. August, ]August 1801. ]1801

Mein liebes Minchen, Dein Brief, u.]und die Paar]paar paar Zeilen von Carln u.]und Louisen
haben mir außerordentlich viele Freude gemacht. Es waren seit 10 Wochen wieder
die ersten Zeilen, die ich von Deiner Hand laß]las; denn die Briefe, die Du mir, wie
Du sagst, während dieser Zeit geschrieben hast, müssen verloren gegangen sein,5
weil ich sie nicht empfangen habe. Desto größer war meine Freude, als ich
heute auf der Post meine Adresse u.]und Deine Hand erkannte — Aber denke Dir
meinen Schreck, als der Postmeister meinen Paß zu sehen verlangte, u.]und ich gewahr [MA II 761] ward, daß ich ihn
unglücklicherweise vergessen hatte — ? Was war zu thun]tun? Die Post ist eine
starke halbe Meile von meiner Wohnung entfernt — Sollte ich zurücklaufen,10
sollte ich noch zwei Stunden warten, einen Brief zu erbrechen, den ich schon in
meiner Hand hielt? — Ich bat den Postmeister, er mögte]möchte einmal eine Ausnah⸗
me von der Regel machen, ich stellte ihm die Unbequemlichkeit des Zurücklaufens
vor, ich vertraute ihm an, wie viele [Heimböckel:1999 (Reclam) 268] Freude es mir machen würde, wenn ich den Brief
mit mir zurücknehmen könnte, ich schwor ihm zu, daß ich Kleist sei u.]und ihn nicht be⸗15
trüge — Umsonst! Der Mann war unerbittlich. Schwarz auf weiß wollte er
sehen, Mienen konnte er nicht lesen — Tausendfältig betrogen, glaubte er nicht
mehr, daß in Paris jemand ehrlich sein könnte. Ich verachtete, oder vielmehr
ich bemitleidete ihn, hohlte]holte meinen Paß, u.]und vergab ihm, als er mir Deinen Brief
überlieferte. Ganz ermüdet lief ich in ein Caffehaus]Kaffeehaus u.]und laß]las ihn — u.]und der Ernst, der 20
in Deinem Briefe herrscht, Deine stille Bemühung, Dich immer mehr u.]und mehr zu bilden, die Beschreibung Deines [DKV IV 259] Zustandes, in welchem
Du Dich, so sehr ich Dich auch betrübe, doch noch so ziemlich glücklich fühlst, das
Alles]alles rührte mich so innig, daß ich es in dem Schauspielhause, in welches ich
gegangen war, ein großes Stück zu sehen, gar nicht aushalten konnte,
noch vor dem Anfang der Vorstellung wieder herauslief, u.]und jetzt, noch mit 25
aller Wärme der ersten Empfindung, mich niedersetze, Dir zu antworten.

Du willst, ich soll Dir etwas von meiner Seele mittheilen]mitteilen? Mein [SE:1993 II 681] liebes
Mädchen, wie gern thue]tue ich das, wenn ich hoffen kann, daß es Dich erfreuen
wird. Ja, seit einigen Wochen scheint es mir, als hätte sich der Sturm ein
wenig gelegt — Kannst Du Dir wohl vorstellen, wie leicht, wie wehmüthig]wehmütig 30
froh dem Schiffer zu]zumute Muthe] sein mag, dessen Fahrzeug in einer langen
finstern stürmenden Nacht, gefährlich-wankend, umhergetrieben ward,
wenn er nun an der sanftern Bewegung fühlt, daß ein stiller, heitrer
Tag anbrechen wird? Etwas Ähnliches empfinde ich in meiner Seele — O mög⸗
test]möchtest Du auch ein wenig von der Ruhe genießen, die mir seit einiger 35
Zeit zu]zuteil Theil] geworden ist, mögtest]möchtest Du, wenn Du diesen Brief liesest]liesest, auch
einmal ein wenig froh sein, so wie ich es jetzt bin, da ich ihn schreibe. Ja,
vielleicht werde ich diese Reise nach Paris, von [MA II 762] welcher ich keinem Menschen,
ja sogar mir selbst nicht Rechenschaft geben kann, doch noch segnen. Nicht
wegen der Freuden, die ich genoß, denn sparsam waren sie mir zugemessen;40
aber alle Sinne bestätigen [Heimböckel:1999 (Reclam) 269] mir hier, was längst mein Gefühl mir
sagte, nämlich daß uns die Wissenschaften weder besser noch glücklicher
machen, u.]und ich hoffe daß mich das zu einer Entschließung führen wird.
[2] [BKA IV/2 89] O ich kann Dir nicht beschreiben, welchen Eindruck der erste Anblick dieser
höchsten Sittenlosigkeit bei der höchsten Wissenschaft auf mich machte. 45
Wohin das Schicksal diese Nation führen wird — ? Gott weiß es. Sie
ist reifer zum Untergange als irgend eine andere europäische Nation. Zu⸗
weilen, wenn ich die Bibliotheken ansehe, wo in prächtigen Sälen u.]und in präch⸗
tigen Bänden die Werke Rousseaus, Helvetius,]Helvetius’, Voltaires stehen, so denke
ich, was haben sie genutzt? Hat ein einzi[DKV IV 260] ges seinen Zweck erreicht? Haben 50
sie das Rad aufhalten könnten; können; ]können, das unaufhaltsam stürzend seinem
Abgrund entgegeneilt? O hätten alle, die gute Werke geschrieben haben,
die Hälfte von diesem Guten gethan,]getan, es stünde besser um die Welt. Ja selbst
dieses Studium der Naturwissenschaft, auf welches der ganze Geist der
französischen Nation mit fast vereinten Kräften gefallen ist, wohin 55
wird es führen? Warum verschwendet der Staat Millionen an alle diese
Anstalten zur Ausbreitung der Gelehrsamkeit? Ist es ihm um Wahrheit
zu thun]tun? Dem Staate? Ein Staat kennt keinen andern Vortheil,]Vorteil, als den
er nach Procenten]Prozenten berechnen kann. Er will die Wahrheit anwenden, ]anwenden —
Und worauf? Auf Künste u.]und Gewerbe. Er will das Bequeme noch beque⸗60
mer machen, das Sinnliche noch ver[SE:1993 II 682] sinnlichen, den raffinirtesten]raffiniertesten Luxus
noch raffiniren]raffinieren. — Und wenn am Ende auch das üppigste u.]und verwöhnteste
Bedürfniß]Bedürfnis keinen Wunsch mehr ersinnen kann, was ist dann — ? O wie
unbegreiflich ist der Wille, der über die Menschengattung waltet! Ohne
Wissenschaft zittern wir vor jeder Lufterscheinung, unser Leben ist 65
jedem Raubthier]Raubtier ausgesetzt, eine Giftpflanze kann uns tödten]töten — und
sobald wir in das Reich des Wissens treten, so]sobald bald] wir unsre Kenntnisse
anwenden, uns zu sichern u.]und zu schützen, gleich ist der erste Schrit]Schritt zu dem
Luxus u.]und mit ihm zu allen Lastern der Sinnlichkeit gethan]getan. Denn wenn
wir zum [Heimböckel:1999 (Reclam) 270] Beispiel die Wissenschaften nutzen, uns vor dem Genuß giftiger 70
Pflanzen zu hüten, warum sollen wir sie nicht auch nutzen, [MA II 763] wohlschme⸗
ckende zu sammeln, u.]und wo ist nun die Grenze hinter welcher die pou⸗
lets]Poulets à la suprême u.]und alle diese raffinements]Raffinements der französischen Kochkunst
liegen? Und doch — gesetzt, Rousseau hätte in der Beantwortung
der Frage, ob die Wissenschaften den Menschen glücklicher gemacht haben,75
recht, wenn er sie mit nein]Nein beantwortet, welche seltsamen seltsame [uneindeutig] Widersprüche
würden aus dieser Wahrheit folgen! Denn es mußten viele Jahrtausende
vergehen, ehe so viele Kenntnisse gesammelt werden konnten, wie nöthig]nötig waren, ein⸗
zusehen, daß man keine haben müßte. Nun also müßte man
alle Kenntnisse vergessen, den Fehler [DKV IV 261] wieder gut zu machen; u.]und somit fienge]finge 80
das Elend wieder von vorn an. Denn der Mensch hat ein unwidersprech⸗
liches Bedürfniß]Bedürfnis sich aufzuklären. Ohne Aufklärung ist er nicht viel mehr
als ein Thier]Tier. Sein moralisches Bedürfniß]Bedürfnis treibt ihn zu den Wissenschaften
an, wenn dies auch kein physisches thäte]täte. Er wäre also, wie Ixion, verdammt,
ein Rad auf einen Berg zu wälzen, das halb erhoben, immer wieder in 85
den Abgrund stürzt. Auch ist immer Licht, wo Schatten ist, u.]und umgekehrt. Wenn
[3] [BKA IV/2 90] die Unwissenheit unsre Einfalt, unsre Unschuld u.]und alle Genüsse der fried⸗
lichen Natur sichert, so öffnet sie dagegen allen Gräueln]Greueln des Aberglaubens
die Thore]Tore — Wenn dagegen die Wissenschaften uns in das Labyrinth des Luxus
führen, so schützen sie uns vor allen Gräueln]Greueln des Aberglaubens. Jede reicht 90
uns Tugenden u.]und Laster, u.]und wir mögen am Ende aufgeklärt oder unwissend
sein, so haben wir dabei so viel verloren, als gewonnen. — Und so
mögen wir denn vielleicht am Ende thun,]tun, was wir wollen, wir thun]tun
recht — Ja, wahrlich, wenn man überlegt, daß wir ein [SE:1993 II 683] Leben bedürfen,
um zu lernen, wie wir leben müßten, daß wir selbst im Tode noch 95
nicht ahnden, was der Himmel mit uns will, wenn niemand den Zweck
seines Daseins u.]und seine Bestimmung kennt, wenn die menschliche Vernunft
nicht hinreicht, sich u.]und die Seele u.]und das Leben [Heimböckel:1999 (Reclam) 271] und die Dinge um sich zu begreifen,
wenn man seit Jahrtausenden noch zweifelt, ob es ein Recht giebt]gibt —
— kann Gott von solchen Wesen Verantwortlichkeit fordern? Man 100
sage nicht, daß eine Stimme im Innern uns heimlich u.]und deutlich anver⸗
traue, was Recht]recht sei. Dieselbe Stimme, die dem Christen zuruft, seinem
Feinde zu vergeben, ruft dem Seeländer zu, ihn zu braten]braten, u.]und mit Andacht
ißt er ihn auf — Wenn die Überzeugung solche [MA II 764] Thaten]Taten rechtfertigen kann,
darf man ihr trauen? — Was heißt das auch, etwas Böses thun,]tun, der Wir⸗105
kung nach? Was ist böse? Absolut böse? Tausendfältig verknüpft
u.]und verschlungen sind die Dinge der Welt, jede Handlung ist die Mutter
von Millionen andern, u.]und oft die schlechteste erzeugt die beßten]besten — Sage
mir, wer auf dieser Erde hat schon etwas Böses gethan]getan? Etwas, das
böse wäre in alle [DKV IV 262] Ewigkeit fort — ? Und was uns auch die Geschichte 110
von Nero, u.]und Attila, u.]und Cartouche, von den Hunnen, u.]und den Kreuzzügen,
u.]und der spanischen Inquisition erzählt, so rollt doch dieser Planet immer
noch freundlich durch den Himmelsraum, u.]und die Frühlinge wiederholen
sich, u.]und die Menschen leben, genießen, u.]und sterben nach wie vor. — Ja,
thun,]tun, was der Himmel sichtbar, unzweifelhaft von uns fordert, das ist 115
genug — Leben, so lange die Brust sich hebt, genießen, was rundum
blüht, hin u.]und wieder etwas Gutes thun]tun, weil das auch ein Genuß
ist, arbeiten, damit man genießen u.]und wirken könne, Andern]andern das Leben
geben, damit sie es wieder so machen u.]und die Gattung erhalten werde —
und dann sterben — Dem hat der Himmel ein Geheimniß]Geheimnis eröff⸗120
net, der das thut]tut u.]und weiter nichts. Freiheit, ein eignes Haus, u.]und ein
Weib, meine drei Wünsche, die ich mir beim Auf- u.]und Untergange der Sonne
wiederhole, wie ein Mönch seine drei Gelübde! O um diesen Preis
will ich allen Ehrgeiz fahren lassen u.]und alle Pracht der Reichen u.]und allen
Ruhm der Gelehrten — Nachruhm! Was ist das für ein seltsames 125
Ding, das man erst genießen kann, wenn man nicht mehr ist? O über
den Irrthum]Irrtum, der die Menschen um zwei Leben betrügt, der sie selbst
nach [Heimböckel:1999 (Reclam) 272] dem Tode noch äfft! Denn wer kennt die Namen der [SE:1993 II 684] Magier
u.]und ihre Weisheit? Wer wird nach Jahrtausenden von uns und unserm
[4] [BKA IV/2 93] Ruhme reden? Was wissen Asien, u.]und Afrika u.]und Amerika von unsern 130
Genien? Und nun die Planeten — ? Und die Sonne — ? Und die Milch⸗
straße — ? Und die Nebelflecke — ? Ja, unsinnig ist es, wenn wir
nicht grade für die Quadratruthe]Quadratrute leben, auf welcher, u.]und für den Augenblick,
in welchem wir uns befinden. Genießen! Das ist der Preis des
Lebens! Ja, wahrlich, wenn wir seiner niemals froh werden, kön⸗135
nen wir nicht mit Recht den Schöpfer fragen, warum gabst Du es
mir? Lebensgenuß seinen Geschöpfen zu geben, das ist die Verpflichtung
des Himmels; die Verpflichtung des Menschen ist es, ihn zu verdienen.
Ja, es liegt eine Schuld auf den Menschen, etwas [MA II 765] Gutes zu thun]tun, ver⸗
stehe mich recht, ohne figürlich zu reden, schlechthin zu thun]tun — Ich wer⸗140
de das immer deutlicher u.]und deutlicher einsehen, immer lebhafter [DKV IV 263] und
lebhafter fühlen lernen, bis Vernunft u.]und Herz mit aller Gewalt
meiner Seele einen Entschluß bewirken — Sei ruhig, bis dahin.
Ich bedarf Zeit, denn ich bedarf Gewißheit u.]und Sicherheit in der Seele,
zu dem Schritte, der die ganze Bahn der Zukunft bestimmen soll. 145
Ich will mich nicht mehr übereilen — thue]tue ich es noch ein⸗
mal, so ist es das letztemal — denn ich verachte entweder alsdann
meine Seele oder die Erde, und trenne sie. Aber sei ruhig, ich werde
mich nicht übereilen. Dürfte ich auf meine eigne Bildung keine
Kräfte verschwenden, so würde ich vielleicht jetzt schon wählen. Aber 150
noch fühle ich meine eigne Blößen. Ich habe den Lauf meiner
Studien plötzlich unterbrochen, u.]und werde das Versäumte hier nach⸗
holen, nachholen; [uneindeutig] aber nicht mehr bloß um der Wahrheit willen, sondern für meinen
menschenfreundlicheren Zweck — Erlaß es mir, mich deutlicher
zu erklären. Ich bin noch nicht bestimmt u.]und ein geschriebenes Wort ist 155
ewig. Aber hoffe das Beßte]Beste — Ich werde Dich endlich einmal erfreu⸗
en können, Wilhelmine, u.]und Deine Sorge sei es, mir die Innigkeit
Deiner Liebe aufzubewahren, ohne welche ich in Deinen Armen
[Heimböckel:1999 (Reclam) 273] niemals glücklich sein würde. Kein Tag möge vergehen, ohne mich
zu sehen — Du kannst mich leicht finden, wenn Du in die Garten⸗160
laube, oder in Carls Zimmer, oder an den Bach gehst, der aus den
Linden in die Oder fließt — So möge die Vergangenheit u.]und die Zukunft
Dir die Gegenwart versüßen, so mögest Du träumend glück⸗
lich sein, bis — bis — — — Ja, wer könnte das aussprechen — ?

[SE:1993 II 685]

Lebe wohl. Ich drücke Dir einen langen Kuß auf die Lippen — 165

——— Adieu Adieu]adieu ———

N. S. Gieb]Gib das folgende Blat]Blatt Louisen, das Billet]Billett schicke Carln.
Grüße Deine Eltern — sage mir, warum bin ich unruhig so
oft ich an sie denke, u.]und doch nicht, wenn ich an Dich denke? — Das macht,
weil wir uns verstehen — O mögte]möchte doch die ganze Welt in mein Herz 170
sehen! Ja, grüße sie, u.]und sage ihnen daß ich sie ehre, sie mögen auch
von mir denken, was sie wollen. — Schreibe bald (Ich]ich habe Dir schon von Paris aus ein⸗
mal geschrieben) — aber nicht mehr poste restante, sondern dans la ruë ruè [undeindeutig] ruè [Graph undeutlich] Noyer, N^o ]No 21.